砚山历史悠久。早在远古时代，即有人类生息繁衍于这片土地。
西汉时期，县境东部属牂牁郡句 阿猛会址町、镡封、进桑、宛温县；西部属益州郡毋棳县。蜀汉为主庲降都督府兴古郡。
隋属南宁州总管府昆州。
唐南诏时期属通海都督府辖地。
宋大理时期属最宁镇维摩部、教合三部、广南西路和哈迷万户府。
明分属临安府阿迷州教化长官司，广南府和广西府维摩州。
清为开化府文山县、广西直隶丘北县、广南府宝宁县、临安府阿迷州辖地。清道光三年（1823），设江那县丞。
民国元年（1912年），设江那县佐，隶属文山县。民国二十一年(1932年)，江那县佐及广南县的小维摩县佐析出，合并成立砚山设治局。民国二十四年（1935年）7月1日设置砚山县。
1949年11月30日，全境解放。中华人民共和国成立后属云南省文山专区。1958年4月1日后属文山壮族苗族自治州。1958年10月，撤销县制，属文山县；1961年8月31日恢复县制。

砚山浴仙湖

砚山浴仙湖位于砚山县境内，距昆明296公里，有323国道（滇桂公路）从旁经过，横卧在崇山峻岭之中。景区由浴仙湖主景区和听湖、阿舍、阿猛、龙所等5个片区组成，总面积109平方公里。该景区为省级风景名胜区。

阿猛会议遗址

“阿猛会议”会址位于砚山县东北方，距砚山县城37公里，坐落在323国道线旁的阿猛镇中心小学校内。会议遗址房屋是1875年建盖的一间“文武庙”。1993年11月，“阿猛会议”会址被云南省人民政府批准为第四批省级文物保护单位。1997年4月，被列为云南省爱国主义教育基地。

稼依烈士宫

稼依烈士宫，位于稼依镇（县二中）内，建于1951年，占地10912平方米。中华人民共和国成立初期，中国人民解放军第13军116团指战员，转战千里，奉命对玉溪、红河、文山等地区的反动武装进行围剿，1950年—1951年，先后肃清了这些地区的匪患，有236名指战员光荣牺牲。该团为悼念牺牲的战友，让后人永远追念先烈的丰功伟绩，经请示上级批准，与地方协商，用稼依原开文垦殖局碾房作烈士宫。立高2.1米、宽1.1米的青石碑1块，碑上刻有简介及在上述地区战斗中牺牲的236位烈士的名字。

听湖