从景谷县正兴镇、边江乡等地发现新石器时代出土的文物证明，远在三、四千年前，景谷就有人类生存。随着部落群居的消亡、奴隶制的建立，封建制的兴起这一系列的社会发展，各族人民在征服自然，反抗反动统治，抵御外侮等斗争中共同开拓前进，不断发展着自己的民族文化。
明、清以前，景谷绝大部分地区均为少数民族居住，处于封建领土经济状态。明、清的“改土归流”，废除了土司世袭制，各民族直接处于流官的统治之下，屯兵、屯田、移民等政策的施行，渗透到生产、生活的各个领域，使社会经济逐渐融为一体。汉民族的大量迁入，带来的先进文化、生产技术和生产工具，使各民族在经济文化上的交流日益频繁。

民族信仰

原始宗教观念影响甚深。傣族信仰小乘佛教，曾在景谷大地上修建了108座缅寺（佛寺），缅寺里“啥滴”以上的僧侣，俗称大佛爷。大佛爷懂得本民族的文学，熟悉本民族的历史文化，是一寺之主，是傣族文化的保留者和传播者，受到傣族群众的崇敬。历史上，傣族人民的文化传授，也是以缅寺为中心。傣族群众的赕佛活动极为频繁，每年除有固定的宗教节日外，还要到各地去朝仙。正兴镇帕庄河畔的勐乃仙人洞，就是一个历史悠久、远近闻名的朝仙圣地。每年傣历的新年，傣族的男女老少都要到勐乃仙人洞进行朝仙活动。勐卧总佛寺内的塔包树、树包塔，是傣族人民悠久文化传统的标志，塔身砂石浮雕共20余层，上面刻有唐僧取经、孔雀公主等民间传说故事和傣族古代仪仗及各种飞禽走兽，至今已有近400年的历史。
景谷的彝族、拉祜族、哈尼族也都崇拜自然神灵，其主要活动是“祭竜”。每个少数民族的村寨都有“竜林”。除“竜林”外，还有“土主”、“山神”等，都要崇敬、祭祀。每逢节日，家家户户都要进行祭祀神灵活动。