战国至秦代，宾川县境属滇国叶榆地。
西汉武帝元封二年（前109年）。郭昌将兵略滇，在滇池（今晋宁）设益州郡，叶榆、云南（今祥云、弥渡）均属益州郡。
东汉明帝永平十二年（公元69年），哀牢（西南地区古代民族）国王归附，设永昌郡。原属益州郡的叶榆、云南等地划归永昌郡。
蜀汉建兴三年（公元225年），诸葛亮平定南中，改益州郡为建宁郡，设庲降（地名、今曲靖县）都督，统管南中七郡，宾川属云南郡。
西晋泰始六年（公元270年），设宁州，领南中七郡，宾川属云南郡云平县。
北周时改称南宁州，宾川属云南郡云平县。
隋设南宁州，宾川属云南郡云平县。
唐高宗麟德元年（公元664年），设姚州郡督府，宾川属姚州地。后磨些蛮迁入建越析诏（诏址宾居）。唐开元二十六年（公元738年），越析诏被南诏吞并，宾川为蒙氏太和楚场地。
五代、两宋时期，宾川属郑买嗣大长和国、赵善政大天兴国、杨干贞大义宁国、段恩平大理国地，宋代后期为大理国河东赕。
元代宾川属大理总管府，为太和、赵州、云南三县地。
明弘治屯年（公元1494年）乡人吴让吁请设州治、建城郭，朝廷同意。割太和县（今大理市）九里（粮里）、赵州（今大理市凤仪镇）一里、云南县（今祥云县）二里，于宾居川置宾川州，筑大罗卫城，设知州和大罗卫指挥使司。
清顺治十六年（公元1659年），裁大罗卫指挥使司，设大罗卫守备。
清康熙五年（公元1666年），裁大罗卫守备，以屯赋归并宾川州。
民国2年（1913年），改宾川州为宾川县，属腾越道（今腾冲县）。知州改称县知事，县衙改称县公署。
民国17年，县知事改称县长，县公署改称县政府。
民国18年，废道属省。
1949年12月9日，云南宣布起义，23日宾川和平解放。
1950年1月1日，宾川县人民政府成立，属大理行政专员公署。

鸡足山

鸡足山是国家AAAA级风景名胜区，是享誉南亚、东南亚的佛教圣地，中国十大著名佛教名山之一，是国家级风景名胜区大理景区的重要景点、是以展示佛教文化和生态景观为主的集佛事朝拜、佛学研究、观光旅游、科普科考为一体的多功能旅游景区。鸡足山位于云南省大理白族自治州宾川县境内，距古城大理86公里，距春城昆明410公里，最高峰天柱峰海拔3248米，苍崖万仞，翠微千里，高峻险拔，因“前列三峰，后拖一岭，俨然鸡足”而得名。鸡足山属亚热带高原季风气候，气候温暖湿润。

寺前村

寺前村在鸡足山麓，背依九莲寺名刹，是上鸡足山的必经之地，原名凤尾村，因其背靠鸡足山中爪凤凰山尾部而得名。寺前村海拔1830m，气候温和，年平均降水量932mm，是宾川县降雨量较多的地区，适宜多种植物生长，特别是核桃、板栗已在村中形成规模化的古木林园。

民风民俗

白族舞蹈

宾川白族舞为边歌边舞，唱腔多以歌和大本曲为主。民歌唱腔音乐都有统一的调式。唱调基本上是即兴而作。大本曲则为“九板十三腔”，主要依靠传统的唱本，如“段赤诚斩蟒”、“山伯访友”等。解放后，也创作了不少反映时代面貌的新唱本，道具以“霸王鞭”（又称钱鞭）。“八角鼓”为主。白族舞分两种类型。排营、萂村、上沧、白荡坪、江股、沙址一带属洱海区域型，与大理白族舞没有多少差异，如大营镇萂村白族技艺高超的耍龙舞，惊险刺激的跳菜舞，独步天下的“三腔九板十八调”，大本曲以及舞姿独特的打钱鞭舞别具一格。白族舞蹈，跳式有《大蹁四门》、《小蹁四门》。舞中有“对打”，“靠背打”、“脚勾脚转打”。动作弧度大。舞姿欢快，奔放，无论跳、转、打都极富节奏感。另一种是平川罗九一带，无市场化，在形体动作上或音乐韵律上都与前者有很大区别。罗九一带的《农家乐》霸王鞭是在农历五六月栽秧，薅秧季节进行。抬着秧旗从村里舞到田中，相互抢秧旗，一方被抢，必须设席招待。另一方还秧旗时沿路舞，在凳子、桌子上舞，桌子放一桌碗筷，舞者不能踢倒。可见舞者须有较高的技艺。音乐以笛子伴奏，音调流畅，节奏全由领舞者的情绪而变化。

民族文学

民族民间文学艺术作品，如佛教圣地鸡足山的传说，在全国独一无二的汉族民间叙事长诗《赶马调》、《朝山调》等。

民族节日

宾川民族节日除春节、元宵节、清明节、端午节、火把节、七月半、重阳节等传统节日和大理三月街民族节外，还有鸡足山朝山节、大营观音会、宾居大王庙会、平川观音会等地区性民族传统节日。

地方特产