杨姓土家族人的郡望是“弘农郡”，但有的却以“关西”、“四知”为堂号。他们在供奉祖宗的神龛上，或在自家大门上、村寨寨门上，都挂有“清白传家”的横幅或匾额。杨姓土家族人过年打粑粑，要做一种非常特殊的“喜鹊粑”，这种粑粑，是专用来敬祖的，等过了正月十五后才能吃。说其来，这里面还有两个古老真实的故事。

    西汉末年，华阴人杨宝，系杨姓的三十四世孙。九岁时，他在华阴山北，见一只美丽的黄雀(喜雀)，被一只大雕抓住啄伤正要吃它的时候，见杨宝来了，便吓得飞走了；而那只黄雀却坠落在树下，即将被树下成群结队的蚂蚁所吞食。杨宝见此情景，便把奄奄一息的黄雀捡了起来，驱掉身上的蚂蚁，把它笼在袖中带回家来。尔后，他又把黄雀放在盛帽箱里，每天用黄花来喂它。就这样把黄雀精心养了三个月，伤痊愈了，羽毛长得更丰满了，杨宝便开了帽箱，任它飞去。

    有一天夜里，杨宝忽然梦见一个黄衣童子，对他拜了几拜说：“我是西天王母娘娘的使者，蒙君的仁爱，救了我的性命，实在非常地感谢你。”那童子说着，从身上摸出四枚白玉环来，送给杨宝，说：“这四枚白玉环作为谢君的大恩，令君子的子孙洁白地登上三公高位，他们的品德当如此环。”后来，果然有所应验。

    杨宝很好学，是名著一方的学问家。其时正是前汉末年，哀、平两个皇帝，昏淫无道，朝政被弄得一塌糊涂，所以他不愿意做官，便隐居起来，专门教授学生。后来王莽篡权，做了新朝皇帝，他更不肯出世了。居摄二年(公元7年)，他与龚胜、龚舍、蒋翊三人俱被王莽征聘出来做官，他闻讯后，便逃得不知去向。后汉中兴以后，光武皇帝刘秀很佩服他的清高气节，曾经特别嘉奖他，并且派出自己坐的车子，去请他出来做官。可是他已经年老了，不能到京，便老死在家里。故杨氏后人为了感谢黄雀传书赠环，在每年过年祭祖时，做些“喜鹊粑”，上放糯米饭，喻让黄雀啄食，以示谢恩。做成环形“犁口桥”粑，喻比白环，以告示后人做人要德如白环，洁白无瑕。

    再说杨宝的儿子杨震，是后汉章帝、和帝和安帝时期人，为杨姓的第三十五世孙。他少年好学，“明经博览，无不穷究”，是当时的大儒学家。他长期客居河南湖城县，任教二十多年。一般有学问的人，都称他为“关西孔子杨伯起”。州郡里多次请他去做官，他都拒绝了，只在家里教书。有一天，有只冠雀含了三条鳝鱼，飞到他的讲坛上，他的学生把鳝鱼拿起来讲：“老师，蛇一样的鳝鱼，听说是象征卿大夫衣服颜色的，三条的数目，是表示三公的职位，老师自此以后，要高升发达了!”杨震听了，更是勉励自己，发奋用功。他在五十岁的时候，才开始做官，官至荆州刺史和东莱太守。

    当杨震做东莱太守的时候，昌邑令王密，本是由他在荆州刺史任内举出来的孝廉。王密知道杨震为官清廉，便在深夜里，偷偷地拿了十斤黄金送给他。他却不肯接受，并责备王密说：“故人知君，君不知故人，何也?”他的意思是说：“我知道你，所以我才举你为孝廉。你却不知道我是个清廉的官员，这是为什么?”王密却说：“暮夜无知者。”意思讲：三更半夜里，不会有人知道的，请收下吧!杨震很严肃的说：“你这是什么话?天知、神知、我知、子知。你怎么可以说没有人知道呢?”王密听了，便非常羞惭地谢罪走了。这就是“四知辞金”的典故。

    杨震做官清正廉明，虽做了大官，家里还是那样的清贫。后杨震蒙冤受屈，饮鸠而死。一年后，汉顺帝以厚礼改葬，先葬十余日，四方送者万人。更为传奇的是，有大鸟高丈余，率群鸟为杨震送葬，俯仰悲鸣，泪下湿土，葬毕，乃飞去。顺帝对杨震受诬陷而死甚表内疚，于是下诏，为其彻底平反昭雪。时人立石鸟像于震墓前，帝令一并祭祀。《后汉书》对杨震作了高度评价。而杨姓子孙，以杨震为榜样，以“四知辞金”为荣，故以“关西”、“四知”为堂号，以“清白传家”为祖训，教育后人，德业相继，世世铭记，代代相传。


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