相传向王天子撤出百丈峡后,先是沿路化旗设疑(今叫“化旗峪”)。西撤十余里后,向王突然命令:“重树战旗,伏击敌军!”(今叫“树旗峪”)向军毕竟人少势薄,难以扭转危局,为了蒙骗敌军,向王密令沿途丢盔弃甲(今叫“卸甲峪”),自己领残兵经马草湾隐入茫茫山界。这时兵营中早已断炊,将士们接连数天粒米不沾,只好在林中休整,向王天子明白,他们正面临着全军覆灭的危险。向王天子的女儿向至慈,就在这天夜里踏着秋月,独启登上后山，倚在一片野木瓜树下弹拨琵琶。阵阵似哀似怨的琴声,和着至慈的歌声,在山林中回荡。至慈那悲伤的泪水,像点点碎雨,飞洒在树下。泪水流啊流啊,汇成了一条涓涓小溪(后来,向至慈弹琵琶的地方就叫“琵琶界”,泪水流成的小溪叫“琵琶溪”)。

    向至慈的琴声和哭声,都被这片木瓜树所到了。这片野木瓜树中，其中有一棵八人手围的千年老树,它生在仙山福地,长年累月吸收五方天露,采纳六合精英,终于修炼成精。它变成一个亭亭玉立的少女,笑盈盈朝至慈走来。至慈十分奇怪,忙问:“哪方小姐,何故到此?”少女说:“我就住在那边田家台。听你琴声如此哀切,料想定有伤心之事。如不见外,请诉我听听。”

    向至慈见这位小姐话语诚恳,于是将义军兵败百仗峡、兄长殉难、全军断粮受困的事,一五一十对她讲了。那小姐听了,便对至慈说:“小妹不必忧伤,待我给你们送些救兵粮来就是。”说完,只见她抖开衣兜,抓了一把红鲜鲜的木瓜子果,往山上山下撒去。她撒呀撒,撒呀撒……向至慈看痴了,看累了,抱着琵琶打瞌睡了。

    第二天一早,向至慈一觉醒来,只见漫山遍岭一片鲜红,每一棵绿色的树梢枝头,都挂满了红湛湛、水淋淋的野木瓜子。至慈仔细回想昨夜奇遇,心里猛然明白了,这是神仙相助,就喜欢得背起琵琶往山下跑。这时,山峪里可热闹啦,那些饿昏了的土军将士,都还不敢吃呢!向王天子感到有些蹊跷,爬上树,摘了一颗,只觉一股淡淡的清香,直沁心脾。有几个将军着急地说:“大王,让我们先尝吧!”向王天子笑着说:“死不了!这个口福,我先享了!”他把果子往口里一塞,啧啧!就像含了一匙百花蜜,好吃极了!他吃了一颗又一颗,还不过瘾。这木瓜子,籽粒只有苞谷子大,貌似平平,一点也不起眼,但却有代粮充饥之功。向壬天子就一大把一大把地吃,肚子都装不下了,可嘴巴还不罢休。将士们见向王天子越吃越有味,才放下心来,有的还忍不住直唾咂舌头。向至慈见他们一脸馋相,便笑着喊道:“还站着干嘛?快摘吧,是木瓜仙子给俺送来的‘救兵粮’哩!”

    眨眼间,将士们都爬上树啦,远远一看,树树都是兵。他们吃啊,吃啊,吃得满沟满岭都是香气。向王天子又摘了几袋,送给那些走不动的伤兵。那些土兵吃了木瓜子,一个个浑身来了劲。恰在这时,官军追兵到了。向王天子长长地吁了口气,说:“好险啦,多亏木瓜仙子搭救啊!”随即亲自鸣锣击鼓,与官兵展开决战,终于打退了官军的进攻。(今叫“锣鼓塌”)

    为了感激木瓜仙子的救难之恩,土家人便把木瓜子尊奉为“救兵粮”果。


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