在湘西凤凰县，有一座古老、奇妙的城堡——书家堂古镇。联合国有关人士2000年7月到此考察时说：“我没有见过比书家堂更古老、更完整、更幽静的古城堡了。”

    书家堂位于凤凰县黄合乡，地处湘黔渝交界处。据考证，唐末即有人住。北宋杨家将杨六郎第三子杨再思（又名杨怀玉、杨文惠）奉旨赴平南时，见其地势险要，便在此安营扎寨，书家堂逐渐成为军事重地——屯兵之营。战事平息后，此地又跃为当时的经济、文化中心。明朝万历年间，南方苗民起义，当地政府为镇压起义军，特拨白银万余两，驱赶周围民众近6000人，费时四载，重新筑固书家堂古镇及周围的王坡屯、亭子关等古营盘。

    书家堂是在双凤山下建兵营，在双凤山顶建连环屯。古城堡有两个特色。一是古老而奇妙。古城堡周围有构筑恢宏的古城墙环绕，总观略呈圆形，古城墙总长1500余米，高6至8米，厚2米，上下分两层，可供行人走或跑马，每隔3米有一个哨口。墙身由雕凿的大块青石粘石灰糯米浆砌而成，最重块石达750千克。墙形勾折曲直，极富变化。全城共设三个大门，雄踞东、南、北三方，其中以东大门规模最大。此门分两进，上有阁楼供护城卫士守护，岩石坚固整齐，门宽3米，高2.7米，栓长4米，易守难攻，其余2门规模虽小，但建筑牢固。

    虽经千百年风风雨雨，残败发黑，但却更显一种深沉苍凉之美！古城还完好地保存了两本古迹斑斑、字体工整的《杨氏族谱》，这是历史的见证。古城堡建筑规划合理，巷道错落有致，多为丁字型，距离不等地通往全城上、中、下寨。城中巷道全部用一色青石板铺就，样式呈间隔式循环，每隔一段，有一处与上段的一处相似，颇有“迷宫”之韵味。房舍布局巧妙，巷院深深，走在青石板上有嗡嗡回声。其房屋构建也略现了古中国高层次的皇家气派与民俗文化，特别是湘西多民族独特的人文氛围。其门窗雕刻工艺非凡，有“姜太公钓鱼”、“喜鹊造梅”等。城中现存13个石大门，全是整块条石建造，门匾上各有题词，如：“礼重师严”、“克勤养德”、“模范修严”、“清白家声”等。这些题词字体多样，笔法严谨，内涵深远。这13座石门现保存完好，字迹清晰可辨，有一种浓浓的古味，能令人真实体会到古城的神韵。

    二是古朴而秀美。书家堂古城东、南、西三面有山溪环绕，溪流清澈见底；还有诸多池塘围城，与山溪混为一体形成天然防线。据老人回忆，早年这里有48口塘，塘内鱼肥鳖圆，水藻丛生。东有清咸丰年间的凤凰三大秀井之一——“活堂井”，水质上乘，现经化验，富含多种微量元素，是真正的地下泉水。南去1000米有一山银杏，一到秋天，秋叶泛金，果实累累，极为悦目。

    古城往东去1000米有一座高山，名王坡，冠压群山，爬上山顶到了南长城的古营盘（名王坡屯）。其城墙气势磅礴，呈纺锤形，南北长150米，东西宽50米，高4米，墙身厚2.5米，城墙上可以跑马。共有三个门，仅北门因坡势稍平缓，可以步入，其余两门陡峭如悬，守门者只需用石头做武器，即可“一夫当关，万夫莫开”。更奇妙的是营盘内有两条20余米长的岩石，褶皱蜿蜒，恰似两条巨龙雄卧山顶，头朝东方；距离石龙3米处又有一块大石形如巨凤，翼足栩栩如生，似欲向东北方向展翅腾飞。

    书家堂古堡是我去过的惟一一个还保持原始状态的古村寨。史料显示，书家堂为杨家将杨六郎之子杨再思所建，是当年朝廷设在湘西的防御重镇。这个村子的绝大部分居民皆为杨姓，与那个闻名遐迩的杨氏家族有着千丝万缕的纠葛。


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