张家界三下锅，又名土家三下锅。

   相传明代嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前—天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成“三下锅”。

   如今张家界的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅煮。三下锅的吃法也分干锅与汤锅之分，干锅无汤，麻辣味重，不能吃辣的人最好别吃为好。此菜虽好吃，但在张家界的酒店里面一般是见不到这道菜的，只有在当地人出入的一些小餐馆里才有吃的。

   凡到张家界旅游的人，总要问：“张家界有什么特色饮食?”东道主便轻轻一笑，信手一指：“那不就是嘛!”

    那是一排普通店面，不规则挂了若干招牌，上面一律书“××三下锅”字样。当门口，几个大小不一的煤灶，架着锅罐；店内几张矮圆桌，中部挖孔，孔中安炉，上置铁锅(或瓦钵)，但见热汽蒸腾，锅内鼎沸，香味馋了半条街。就有三互人不等，各倚扶手小木椅围桌坐定，或吃肉或沽酒，吃了添，添了吃，又麻又辣又烫，一个个吃得满头大汗、咝咝连声，可仍口不罢休，非穷吃恶吃个锅底朝天不可。

    这就是土家著名的“三下锅”。这“三下锅”，遍及大街小巷，堪称一道风景。

    客人们纳闷儿了，为何叫“三下锅”呢?

    相传明代嘉靖年间，倭寇(日本)犯我东南海疆，烧杀掳掠，无恶不作。可朝廷腐败，海防废驰，官兵怯战，一遇倭贼，即大败逃窜。在国难当头之时，尚书张经奏请火速征调湖广湘西土司平倭，嘉靖帝准奏，即派钦差胡宗宪赴湘西调兵。湘西各路土司，以大局为重，捐弃前嫌(明洪武初，明太祖镇压覃垕义军，血腥屠杀土家人，与土家人结仇)，茅岗土司王覃尧之、覃承坤父子双双请战。其时，正赶上过阴历年，但军令如山，不能拖延出征时间。覃尧之就下令：“切砣子肉，蒸甑子饭，喝大碗酒，猪肉、豆腐、萝卜一锅煮，提前一天过大年!”

    第二天——大年三十，三千土兵告别乡亲父老，慷慨悲壮地奔赴前线。后来，经过三年多血战，终于将倭寇赶出中国大陆，湘鄂西土司因战功卓著受到皇上嘉奖。
 
    以后，土家人将土司出征前“猪肉豆腐萝卜一锅煮”当作一种待客习俗传下来，并发展成一道独具特色的土家名菜，古称“合菜”，又叫“三下锅”。现在的“三下锅”，内容更丰富，佐料更出奇，猪蹄、猪下水、牛肚、牛杂、羊肉、羊蹄、狗肉、鸡、鸭、鱼野味等，可任选三样一锅炖，也有四下或五下的。另备各类时鲜蔬菜或陈年干菜及酸腌菜之类，随时下锅添用。制作“三下锅”很是考究，一般以麻、辣、烫为主调口味，但各路厨师各有绝招，味道就各有千秋，局外人是很难做出正宗“三下锅”的口味的。

    有人说，这不就是天下一统的火锅么?
 
    我说非也。

    您若真不想有虚张家界之行的话，我看您还是亲口尝尝“三下锅”的滋味。

     做法材料：腊肉、大萝卜、豆腐、葱、姜、蒜、红辣椒

    调料：海鲜酱（或豆瓣酱）、酱油、料酒、鸡精

    方法：
    1.腊肉切片。
    2.锅内放两勺油，炒香葱姜蒜，放入辣椒和海鲜酱。
    3.加入腊肉，炒匀。这个时候闻起来好香呢！
    4.把炒好的材料放到小砂锅中，加水，烧开后，下萝卜块和豆腐块。
    5.大火烧开后，转小火，炖30分钟。
    6.30分钟后，加料酒、酱油（不要加太多，腊肉本身就有咸味）、鸡精。
    7.再煮5分钟就OK啦。