写张家界旅游，必定要写张家界林场，因为倘没有张家界林场屡屡获“先进”、得“红旗”，引来一拨一拨的人参观、学习、开现场会，也就没有最迟的口碑相传；那么张家界的被发现，不知道还会推迟多少年。

    写张家界林场，必定要写一个无法绕开的任务：刘开林。倘没有这样一个好场长，20年如一日带领大家“愚公移山”，把一个林场办得有声有色，那么张家界的旅游开发，肯定不会是现在这个版本。

    张家界林场始建于1958年。当时这里满目荒凉，老虎、毒蛇凶得很。第一任场长陈伯详带领四十几人号人搭建茅棚，整修旧时土匪筑的碉堡，从龙凤庵和黄石寨坍毁的寺庙挑运幸存的砖瓦，搬往老磨湾盖房。就在大家开荒造林干得热火朝天的时候，附近几个公社调集几千劳力，在止马塌（即现在的水绕四门）大炼钢铁，刚刚建起的林场惨遭破坏。

    刘开林是1959年9月接任场长的。刘开林原名不叫刘开林，而是就叫刘绍华，上山后，为了表示献身开垦造林事业的决心，才把名字改成“刘开林”。1959、1960、1961这三年，在共和国历史上叫“三年困难的时期”，老百姓的通俗说法叫过“苦日子”。为改变林场无钱无粮的极度困难局面，他组织大家砍锄头把子卖，绞葛藤索子卖，蒸樟油卖，挖葛、大蕨、刨老鸦蒜填肚皮，同时种苦荞、大麦、油菜、药材、开展生产自救。第二年，粮食作物和药材都获得了丰收，把吃饭和用钱的问题给解决了。1960年冬恢复造林，至次年共造了600多亩，这在当时是个奇迹! 物质生活极度匮乏，各地饿死人是常有的事，在这种情形下，能够保住不饿死人或是少饿死人，就已经是天大的功劳，谁还顾得上开荒造林的事啊？可张家界林场做到了既没饿死人，又造林600多亩，理所当然被评为湘西自治州红旗单位。然而，紧接着一场新的危机出现了：1961年起农村推行“三自一包”，1962年国家实施精兵简政，眼见干部、工人一个月的工资抵不得养一只兔子、一只母鸡，不少人退职回家开荒种地去可，湘西自治州17个国营林场，垮掉了一半。张家界林场72个编制，精简的精简，跑的跑，最后只剩下36人。林场几万亩山地，靠30多个人造林，要造到哪年哪月才是尽头哦？针对职工中的畏难情绪，他带领大家学《愚公移山》，在毛泽东主席像前宣誓：“头发白在张家界，牙齿掉在张家界，不绿化张家界决不下山。”为了表达自己铁心铁意开发建设张家界森林事业的决心，他当场把自己的名字“刘绍华”改成“刘开林”。

    从此，“刘开林”这个名字响亮地回荡在张家界林场的峰峦丘壑。往后的日子，不管是风调雨顺还是灾害频仍，不管是顺境还是逆境，他始终与林场不离不弃，相依为命。“文革”期间，刘开林被打成“走资派”。春节到了，天寒地冻，积雪堆起尺多厚，请来的20多名临时工都放假回家了，却让他只身一人蹲在朝天观的包谷棚里，不需乱说乱动。这时，家住兴隆的覃友德老汉，家住教子垭的杨汉卿老汉，拄着棍子，带着米、锅、被子，上山与他做伴来了。附近村子的王大婆、唐纯武、张功高分别送来煮熟了的腊肉、血豆腐，林场职工张奇善和张嗣忠的堂客则送来炒熟了的干菜。乡亲、同事们的古道热肠、浓情厚仪，把个刘开林感动得泪水叭叭往下掉。大年初一那天，刘开林站到山崖高处四望，只见漫山遍野皆是一片绿色，拨地而起的一座座岩峰在大片大片绿色的妆点和簇拥下，险峻中蕴含着秀美，古野中透露出柔媚，蕴藏着无限生机。看着林场栽的树，才几年工夫就把大大小小山峰的山脚山腰都给覆盖了，层层密密，长得几多旺势，刘开林心里真有说不出的欣慰，心胸豁然开朗了。

    1969年，刘开林又回到林场的领导岗位。1971年，全场3万多亩山地实现了全面绿化。1972年开始，林场工作重点转到护林、育林和科研上。技术员江勤诺花8年时间，考察出林场有木本植物93科517种，识别优质树种200多个，观察记录了50多个乡土树种的花果期，选出80多株优质树种，掌握可42个珍贵树种的种子育苗和无性嫁接技术，配齐定型了4个树种。因了他的努力，林场才显示出更高的科研价值，林场的工作才显示出深度和广度。1974年9月，全省各地州林业局长参加的林业现场会开在这里；1975年8月，湘西自治州所辖10县县委书记、县长参加的林业现场会开在这里；1979年8月，各地州一把手和林业重点县县委书记参加的全省林业现场会开在这里。全省、全州范围的这种现场会，在此期间一共召开了6次。一时间，深山幽林，风云际会，生机勃勃，蓄势待发。当时这里不通公路，车开到中湖，还要步行20多里崎岖山路。如果不是张家界林场办得十分出色，筹办会议的同志恐怕很难下得了这个决心。这正好应了“无心插柳柳成荫”那句话，与会人员除了一致认定林场办得好，更一致惊叹张家界林场的风光好得不得了。一传十，十传百，张家界首先就在这种口碑相传的不经意间，徐徐拉开了。

    然而，交通不便、文化落后、信息闭塞等历史痼疾，加上长时期形成游山玩水与传统政策相悖的既有概念，使得干部和群众对旅游业十分陌生。好在党的十一届三中全会已经胜利召开，全党工作重心转移到以经济建设为中心，县委一班人认为老少边穷的大庸县要 发展经济，改变落后的面貌，必须从实际出发，扬长避短。张家界林场得天独厚的旅游资源，正是本县之长。因此县委旗帜鲜明地提出，要紧紧把握十一届三中全会后发展旅游业的大好机遇，大力推进和加快张家界林场的旅游开发。

    2006年出版的《张家界国际森林公园志》第二章，将1958年至1978年划为“林场成立及创业”时期；将1979年划为“森林旅游的产生”时期；将1981年至1982年划为“国家森林公园的问世”时期，将1981年至1989年则划为森林旅游的初期开发阶段。1979—1989整整十年光景，其间发生了多少值得大书特书的事情。当年的一幕幕场景如火如荼，无一不是岁月燃烧！

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