凤凰古城的古建筑群，种类繁多，层次鲜明。一是典型的“徽派”建筑风格；一是具南方特色的四合院；再者是苗族风味的吊脚楼。

   兵城：凤凰古城的兵城文化由来已久。从明朝嘉靖年间修建凤凰土城墙到清朝嘉庆修筑的凤凰古城可以看到，凤凰古城历史上的职能是驻守军队镇压苗民。东门城楼、古城墙、北门城楼都是历史上兵城的遗迹。古城里面大量南方特色的四合院也是凤凰兵城的见证（四合院：“四”东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，是北京住宅中最常见的一种组合建筑形式。

   1、沈从文故居，是其祖父沈宏富（曾任清朝贵州提督）于同治五年（1866年）购买旧民宅拆除后兴建的四合院；

   2、熊希龄故居，系南方古式的木瓦结构的四合院，比较矮小但很精致；

   3、朝阳宫：于民国4年（1915年）由乡绅陈炳、陈开藩等发动族人捐资兴建。民国12年（1923年）时任湘西巡防军统领的国民党中将、凤凰籍人陈渠珍又率众族人扩建，为四合院形式）。有很多凤凰走出的军、政大员功成名就后，回家乡装璜家室，修建带有南方特色、代表身份的四合院（名人名宅）。

   商城：以风雨墙为代表的“徽派”建筑，大多是江西商人在凤凰发家之后建成的（如崇德堂）。凤凰古城商业繁华，经商之风由来已久。（据《凤凰县志》记载，凤凰商业于明朝开始逐渐繁荣，商人以江西籍居多。乾隆二十年间，建起了江西会馆——万寿宫，在古代，流布四方的江西商人，只要完成了一定的原始积累，就会不约而同做起的第一件事情——建造万寿宫。在江西商人的眼里，无论大富还是“小康”，无论是团伙还是独步于江湖，都忘不了赣人的人格神——许真君。据民国23年（1934）《湖南社会调查》记载，当时古城已有服饰店４５家，食品店65家，日用品店17家，其他69家，他们的资本24万多银元）。由此可见，凤凰古城的今天，那么多林立的商铺，并非旅游开发过度，自古以来就如此。

   融城：古城里面，自古没有苗民，直到辛亥革命后，一些具有手工艺或者做苗区生意的苗民开始来到凤凰城外。（因为苗民进古城的时间晚，且古城里面土地有限，苗民把自己的房子建在了占地少的河边上。因此具有显著苗族特色的吊脚楼，全部都在古城外面，注：在一座军事用途的城墙外，出于战争的需要是不允许有建筑，而现在全是吊脚楼）。

   苗寨：凤凰古城自古就是一个兵商之城，主要的职能是镇压苗民，因此，在古城里面没有正统的苗族，而与这座沧桑的古城相对立存在的就是遍布凤凰的苗寨。（苗寨，即苗族的人居住的村寨。其职能：

   1、保护苗民，苗寨大多建在险要的关口，易守难攻，让苗寨中的苗民能避开官兵的袭扰。

   2、防备官兵，凤凰古城驻守官兵是为了压迫苗民，且常去侵扰苗民，因此凤凰的苗寨大多是用石头建成，防火防汉防官兵。）

   苗寨特色：

   1、穷，土地贫脊，教育落后，交通阻塞是直接原因，加上苗民的排外、保守的性格，造成苗寨发展不大，虽然穷，但是面貌原汁原味。

   2、建筑材料大多为石头所砌，纵观全国苗寨，唯凤凰所有。

   3、拦门酒，是凤凰苗寨特色风俗。