张家界，相传汉代留侯张良隐居于此而得名。本世纪50年代，当地政府在张家界建国营林场。70年代末，张家界罕见的石英砂岩峰林奇观被世人发现，得以开发。1982年9月25日，国家计委行文，将林场所属范围定名为“张家界森林公园”。张家界成为中国第一个国家森林公园。

 　　
    张家界国家森林公园，与一脉相连的索溪峪、天子山、杨家界三大自然保护区组成武陵源，是张家界的核心景区。武陵源地处武陵山脉中段；武陵山脉则横亘湖南、湖北、贵州、四川等省。唐诗人王维曾有诗云：“居人共住武陵源，还以物外起田园。”1984年，时任中共中央总书记的胡耀邦视察此地时将张家界、索溪峪、天子山三大风景区命名为“武陵源”。1988年成立大庸（现更名张家界）地级市时，特设武陵源县级行政区，方圆369平方公里。

    武陵源境内岩溶地貌发达，石英砂岩峰林峡壳地貌发育更为世界罕见。1988年10月，国务院公布武陵源为国家级重点风景名胜区。1992年12月7日，联合国教科文组织世界遗产委员会批准将武陵源作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。国内外专家学者赞誉武陵源是“大自然的迷宫”和不可思议的“地球纪念物”。《国际自然与自然资源保护联盟技术评价报告》中指出：“武陵源在风景上可以和美国西部的几个国家森林公园及纪念物相比。武陵源具有不可否认的自然美。因她拥有壮丽而参差不齐的石峰、郁郁葱葱的植被以及清澈的湖泊、溪流。”

    张家界原名青岩山，地貌奇特，“三千峰林八百水”，一座座山峰就像刀枪剑戟。郁郁葱葱的原始森林在山峰与峡谷之间飞青滴翠，是有名的国家森林公园。

    在张家界的原始森林中，有珍奇的“活化石”：花 开如鸽子的珙桐，叶子如戟的三尖杉，高洁的银杏和参天的水杉。 高山夏季雨水多，空气清新凉爽。每当雨后初晴，在一柱柱峰林之间，雾气蒸腾，形成云纱，缭绕山腰，飘浮林梢。人们到达张家界，好像身子也随着云雾飞动，感到超尘脱世，疑非人间。 有一条公路盘旋上张家界。盛夏，人们纷纷来到山上。这里，已设立风景游览区。每天，游人如织。金鞭岩饭店天天住得满满的，人们只好在周围的“家庭旅社”落脚。 张家界旅游点除了宾馆和家庭旅社之外，还有小商店，小饭店和茶馆。每当日落黄昏，一家“千里香”、“滨荷”饭店门前，和一个个出售桑植毛尖、大庸名茶的茶馆的凉棚下，都密密层层坐满了来自祖国各地的游人。人们游了一天张家界，这时正是充饥解渴歇息的好时辰，形成了山中集市，热闹非凡。

    除武陵源核心景区外，武陵源区有“中华最佳洞府”黄龙洞、“人间瑶池”宝峰湖、国家激流回旋基地，慈利县有江垭温泉、万福温泉、张家界大峡谷、“小三峡”娄水漂张家界风光流、有“南五当”之称的道教对地五雷山，市区所在地永定区有“张家界新传奇”天门山国家森林公园、“百里画廊”茅岩河漂流、土家风情园、老院子、大庸府城、“江南名刹”普光禅寺，桑植县有“亚洲第一大洞”九天洞、贺龙故居纪念馆、千年古镇苦竹寨(南接青安坪，北邻九天洞)、峰峦溪国家森林公园、八大公山自然保护区等新兴景区。

　　张家界的建筑物飞檐高翘，古朴优雅，富于民族风格。这里，连接两头市街的有一座红桥，是用红砂岩构筑成的，而且在园林式的建筑物周围，摆着一张张红色的石头圆桌和石凳，也是用红砂岩磨制成的。每当清晨日出、傍晚霞飞或星月之夜，这红桥和红桌红凳，红光闪闪，给人一种喜气洋洋的感觉。人们在晨起的朝阳下，在晚霞的映照中，在青幽幽的繁星或皎洁的月光下。

    闻名前来游览张家界的人，有探索大自然奥秘的科学家，有发家致富的农民，有休假的老教授，有离休老干部 ，有爬山运动员，其中人数最多的是大专院学生。他们趁着放暑假，成群结伙队，从千里之外投身这美丽的张家界来。

    喜欢住家庭旅社，多半的姑娘们。家庭旅社小小的木楼面山向水，风景秀丽。她们结伴旅游张家界，晨起临风梳妆，长发飘然，显得更加较好。青山给如姑娘们增添情趣，姑娘也给青山增添美色。 在张家界大然的画廊里，有一条金鞭溪。溪水清澈，沿着张家界峰林脚下淌。随着山势的不同，溪流两岸处处出现奇异的景物。 在张家界的峰林之中，最使人感到兴趣的是金鞭岩。

    金鞭岩高出峰林之上，与其他山峰迥然不同，从山脚到顶巅，像斧砍刀劈似的，不长树木，明晃晃，高巍巍，四方形，有如一支怒举的金鞭，直指云霄。尤其令人感到奇异的是，金鞭岩紧靠一座巨峰，巨峰酷似雄鹰，鹰首高昂，凌空展翅，一只翅膀有力地半抱金鞭岩，气势雄勃，这是有名的“神鹰护金鞭”。 金鞭溪就是以金鞭岩得名的。 金鞭溪是天赋的一条神奇美丽的溪流，常雨水碧绿，久旱不断流。这显然是由于周围山上林木郁郁葱葱，水土保持得的好，水源充足。金鞭溪水质好，符合国家一级标准饮水标准。从这一点上看来，金鞭溪的清冽无杂质是使人喜爱的了。 一条林荫路弯弯曲曲进入金鞭溪，两岸峰林夹峙，溪水清澈见底，溪流中红、绿、白各色卵石，在水中闪亮。溪水有时弯弯缓流，可以照见树影和林隙间筛落的天光；有时漫过大石，石上生青苔，一种小小的“岩鱼”在清晰地游动。 更使人恋恋不肯离去的是，金鞭溪有的地方积水成潭。山林幽深，潭水尖山林中呈现碧绿。潭深水溢，从岩石间像银网交织，形成水帘和众多的小瀑布下泻，给人一种大自然安谧静美的享受。

    金鞭溪中有一个“紫草潭”

    紫草潭在碧幽幽的山林中，可以涤尘去垢。游人来到这里，默坐潭边，俯视人影投落深潭，静观岩鱼在潭中嬉游，对世俗万念俱消。

    就在这金鞭溪畔，紫草潭边的丛林中，露出了茅屋的一角。这是一家小饭店，旅游者可以在这里充饥解渴。这家小小的饭店，像奇迹似的出现在这紫草潭边。它是两男一女三个年经人合资经营的，为进山的旅游者提供用餐的方便。姑娘热情、伶俐，用金鞭溪水泡茶待客，而两个小伙子，忙于烧饭炒菜。一张小方桌，围坐着几个进山旅游的青年。他们合共只花一元钱，就能吃到炒土豆丝、炒青椒和西红柿汤。青椒辣口，土豆丝浓香，西红柿汤清甜，吃这素菜，比这素，比肉食还要有味一些 。

    小饭店除了饭食之外，还兼售地方名产。一包包用塑料袋密封的武陵源出产的“云雾茶”是如此甘芳；一瓶瓶湘西自治州生产的“湘泉酒”是如此醇香。旅游者可以歇脚时在这里品尝，也可以高高兴兴携带出山。

    这家小饭店，每年春二月花开时开张，到秋十月叶落时歇业，一年之中有九个月为进山的人们服务，它接待了多少天南海北的旅游呵。

    金鞭溪春天的鲜花，秋天的红叶，都是旅游者喜爱的。春天有花开花谢，秋天有叶红叶落，但金鞭溪的胜景却超出鲜花红叶之外。除了人们久视不疲的“神鹰护金鞭之外”，还有“三楠抱石”的奇景。

    “三楠抱石”就在小饭店的侧边，三棵不大的楠木一同盘根在一块岩石上。在群峰万木之中，这三棵楠木抱岩生长在金鞭溪畔，得雾气的滋润，青枝绿叶，玉立婷婷。大自然的美景与人的美德巧合，这“三楠抱石”不就是小饭店的三个年轻人的巧妙的形象吗。

    张家界的风景点还有一处黄狮寨，是座大高山。张家界夏季多雨，一下雨就山水冲激，上黄狮寨的路不好走，很多旅游者只有“闻景”了。山水有情，好像张家界不让旅游者一览无遗，留下最美的景色引诱你下次再来。

    当你离开张家界的时候，有两样东西是值得作为纪念品的。一样是印有张家界各处景物的手绢，一样是刻有各种鸟兽的手杖。手绢薄如轻纱，带着它就好像带走了张家界千柱峰林的万片云纱；手杖有弹性，拄着它就会增添你的脚力，可以从张家界去周游全国，去周游世界。

    张家界的十大绝景

    1.神鹰护鞭张家界—大峡谷        2.御笔峰 　  　 3.采药老人 　　
    4.仙女散花 　　                 5.将军岩 　　   6.天下第一桥 　　
    7.仙女照镜（宝峰湖景区）        8.西海石林 　　 9.神兵列队 　　  　　   
    10.定海神针（黄龙洞景区）

    最佳旅游季节：（4月-10月）

　　
    张家界冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温16.8°c，可谓四季如春，所以张家界旅游最佳时间是每年的4月-10月，尤其是4月和10月这两个月份，张家界的自然风光最美，当然是张家界的最佳旅游时间。张家界7月会经常下阵雨，下雨的时候山路较滑，并且有山中常起雾，登山的时候需要注意。而在雨后1-2个小时的时候，是张家界旅游的最佳时间，只见烟雾缭绕，有如仙境，人置身于此，就像在云雾中行走，突然太阳从雾中射出，金光万丈，在阳光照耀和云雾缭绕中的山，若隐若现...冬天的张家界有时候会下雪，由于景区的基础设施建设较为完整，所以不会封山，另由于张家界的山海拔普遍超过1000米，所以下雪厚，山上的气候较为寒冷，游客这时候旅游，最好注意保暖，大雪中的张家界旅游别有一番情趣，也是一个比较好的旅游时间。

    张家界旅游时间中，每年以春节、暑假、国庆节为旅游旺季，一旦旺季到来，所有吃、住、行价格会上涨50%到100%左右，建议游客尽量避开这些时候去，另外张家界旅游信息网会及时推出节假日特别旅游线路，您可以早作准备，做到有备无患。 　　

    春季推荐游览景点：金鞭溪、十里画廊、黄龙洞、宝峰湖和天子山。金鞭溪穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。索溪峪景区内有水玉雕砌、美若仙境的黄龙洞，波平如宝镜的“天上瑶池”宝峰湖，都是观光游览的好去处。 　

　
    夏季推荐旅游景点：天子山，金鞭溪，宝峰湖，袁家界，猛洞河漂流，茅岩河漂流，激流回旋。

    秋季推荐旅游景点：天子山、袁家界、金鞭溪，凤凰古城.雨过初晴时分的天子山最为壮观，奔涌的云雾形成各种连绵浩瀚的景观，煞是好看。西海白云向称绝景，尤宜是登上天台观赏。这一带还有数以千计的石峰。步入西海，宛若置身于石林海洋之中。有诗曰，“西海之奇莫若云，或听之有声，或嗅之欲醉，团团然若絮，蓬蓬然似海，袅袅然如烟”。 　　

    基本上可以说：张家界最佳旅游时间其实也没什么特别的区别，张家界任何时候过来游览，都可以把最好的旅游景点看，只是各个季节的景色有所区别。

    主要景区门票价格

　　张家界国家森林公园 248元 　　  黄龙洞景区 80元 　　   宝峰湖景区 76元 　　
    天门山国家森林公园 258元 　　  土家风情园 98元 　　   九天洞景区 62元
    大庸府城多民族文化景区 98元　　慈利江垭温泉 118元 　　慈利万福温泉 128元 　　
    茅岩河漂流 122元

    注意事项