第一次去柳杨溪是在2009年，一位朋友对其原始秀美的风光景致大加赞赏，我当时便对柳杨溪奇特的地貌与美食印象深刻，觉得那是一个风景宜人、山环水绕的地段。
这次户外勘线再次将柳杨溪纳入行程，我们匆匆背上行囊就出发。相比五年前，到柳杨溪的交通已经发达了很多，有以下三条线路可供选择。
路线1：张家界市区——教字垭——中湖——天子山镇——汩湖——柳杨溪度假区（竹叶坪乡）
路线2：武陵源（慈利方向）——江垭温泉——赵家岗——茶垭——柳杨溪度假区（竹叶坪乡）
路线3：桑植——瑞塔铺——空壳树——汩湖——柳阳溪度假区（竹叶坪乡）
我们选择的是第一条路线，用时90分钟，行程约80公里。早上出发，到柳杨溪旅游休闲度假区已近中午。
柳杨溪旅游度假区：座落于桑植县溇水风景区竹叶坪乡境内，是由张家界溇水旅游开发公司综合开发， 经过四年的开发建设，第二期工程现已竣工，具备了一定的接待能力。2013年共接待游客5万余人，大部分为本省游客。目前规划投资2400万元，已投资800万元。旅游休闲项目有：柳杨溪旅游休闲农庄、溇水平湖游、小溪冲浪、水上娱乐、自行车、垂钓等体育休闲娱乐项目。烤全羊是这里的招牌美食。
柳杨溪旅游度假区是在原有古老土家吊脚楼群的基础上，依山伴水而建成的具有民族特色的别墅式群楼，体现古老而浓厚的民族生活气息。建筑古朴典雅，环境清静秀丽，生活居住功能齐全。
由于上游修建了一个水电站，这次再看到的柳杨溪几乎见了底，河床里巨大卵石旁仅剩的细流连小鱼都无法畅游。
不得已，度假区在下游修了一个蓄水池，有漂流时再放水。即使有这样的措施保障，我们也只能断断续续飘上几百米，中间还几次下船拖着船走。
离柳杨溪度假区大约五百米处的下游山边有两个巨型岩屋，而岩屋对面靠河的公路旁则立着一块石碑，碑上记录着贺龙元帅的父亲和叔父在此地牺牲的经过，立碑时间是2005年。
如果没有这块碑，柳杨溪就是一条普普通通的山间小溪；因为有了这块碑，这条溪流便有了让人纪念的红色历史，在溪流之上仿佛能听到枪林弹雨的声音，仿佛能看到元帅之父反压迫反剥削的身影。
走了大约十分钟，再次上船，这时柳杨溪已经不是涓涓细流，一艘12座的游船在这里航行也显得游刃有余。柳杨溪的峡谷异常险峻，沿途都是些高达上百米、峭绝兀立的峰崖。沿途有双眼洞、三深潭、狗熊探溪等特色景致。
游艇开了大约十分钟，进入了一段很平缓的开阔流域，两旁的山峰慢慢向身后退去，再往前行不过二三百米，两座大山拦住去路，中间现出一座高大的溶洞口。洞口朝南，前后相通，因而得名“穿洞”。
穿洞的内在形状如中空的轮胎，一半淹没在水中，水上的部分高达百米，两边岩石平整，边缘孤线清晰，宛如太极。洞顶的钟乳石探着怪异的脑袋向下延伸，有的像犀牛角，有的则是一张鬼脸怒目圆睁。
出了穿洞，又是另一种风景，峭壁，小溪全不见了，眼前是一大片平湖水域，宽阔平静。这里是江垭水库（溇江平湖）的地界，山线条柔和平缓，身姿伟岸，平湖周围群山环绕间有田畴百余亩，村舍依山脚而建，两岸绿树丛生，不由得想起以前看《天龙八部》中有这么一段：段公子掉入山谷，无意中发现了无涯子和李秋水的秘密山洞，他找寻出洞的路，最后从洞中钻出时才发现——原来山洞一直通到了澜沧江边。想想我们此时的情形，不知道金大侠年轻时是否有过类似经历，也许他如能亲身经历此处穿洞，笔下或能生出更有趣的故事。
溇江平湖以山为骨骼，以水为血液，山水交融，孕育了溇水流域的幽湖、峡谷、奇山、古木和危崖等自然风光。特别是在江垭大坝建成后，形成了35．8平方公里的水面，高峡出平湖，湖水清澈，水质优良；湖面风光秀丽，峰林峡谷幽深。有30平方公里宽湖面的龙潭湾、超凡脱尘的五里溪，有高山峡谷林立的潭口、九溪卫四大险关之一红佳岭，有幽远神秘的穿眼洞、有着优美传说的阴门山，还有人间绝境、孤山廖城……这一切神秘美景，都将留给我们以后的寻访。
