凤凰古城，过去是“熟苗”的聚居地，而不远处的关田山，则属于“生苗”的聚居区，而且至今依旧如此。

   据康熙年间《麻阳县志·镇竿总说》记载：“已归王化者，谓之熟苗，与内地汉人大同小异；生苗则僻处山洞，据险为寨，语言不通，风俗迥异”。因此，所谓的“生苗区”就是纯粹的苗族文化区，而“熟苗区”则是接受了汉文化的融合文化区。

   扩大“熟苗区”，控制“生苗区”，是历代中央王朝的共同做法，明朝政府就曾频频对湘西用兵，仅1381年（洪武十四年）至1615年（万历四十三年)，大规模的剿苗行动就有30次，但几乎每次镇压都遭到了苗民的顽强抵抗。

   除此之外，不堪民族压迫的苗人，也经常主动进犯“熟苗区”，以企夺回被强占的家园和田地。有位地方官在递呈中央奏折中说：湘西多事的原因有三：“官逼民反”、“开(来自江西、湖南衡阳、保靖等地的移民)逼民反”、“奸(奸商、苗奸)逼民反”。

   越是民族的，才是世界的，值得庆幸的，如今的“生苗”也已打开了尘封了寨门，向世人展示着苗人不为人知的另一面，也许那些是我们早已丢失了的可贵的一面。

   进寨门要与阿妹对歌，因为“点灯（苗语：阿哥）”与“点菜（苗语：阿妹）谈恋爱，也是通过对歌的方式。

   走在关田山苗寨的每条石板铺成的街道上，除了游人，几乎就没有遇到几个成年人，除了坐在家门口看热闹的老人，而这些老人的面前一般都会放着一个破烂的小盆，里面摆着几枚人民币，旁边还有一个公告牌，有的写着“贫困救助户”、有的写着“重病求助”等，能够给人带来一点生机的就是那些随时从小巷子里冒出来的孩子了，年龄大都在七八岁以下，他们都唱着歌，向游人兜售手中的工艺品，而游人也大都躲躲闪闪，但那些孩子依旧一边唱歌，一边跟着游人走进寨子。寨子内大都是土坯房子，有点破破烂烂的，不过对于生活在大都市中的游人而言，却多了几分诱惑，大家都急匆匆地走进那些老房子，然而又大都又急匆匆地逃离，房子内乱糟糟的，灯光也很暗，虽然有生活气息，但总感觉有好久没有打扫卫生的感觉，没有几个人愿意一辈子住在那里，实在是太清苦了。

   
   可这些“生苗”却甘愿守在这里，而且已经有几百年、甚至上千年了，寨子外面是一条清澈的小河，就是这条小河分开了寨子里的“生苗”与寨子外的“熟苗”与其它民族，他们不愿意出去，也不欢迎外人走进来。

   可外界的巨大变化，也慢慢地也打破了这里的宁静，开始有人主动走出去，也就有了寨子前的那座“连心桥”。

   小桥、流水、稻田、石板路、土坯房、青山，还有那里的土著苗人，真正的世外桃源。

   每天涌入的外人，给苗寨带来了丰厚的经济收入，他们也开始对外面的世界展示着苗人的神秘与精彩。 苗族也是一个能歌善舞的民族，同时也有着自己的一些“绝活”，像什么上刀山、下火海，吞吃燃烧的竹筷子等。

       
   苗寨也开始进入了一种商业化时代，虽然仍不失其原始的古朴，但随着外界的不断影响，这种原始的古朴，又能保持多久？ 不开放，会慢慢走向灭亡；开放过头了，慢慢地丢掉了自己民族的东西，也会慢慢走向灭亡。

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